Salvar al Elefante

El orfanato de elefantes al que ayudamos se llama -"Orfanato de elefantes Pinnawela" -con sede en Sri Lanka.

Ha sido noticia este año por su récord en número de alumbramientos de esta especie, en concreto, el número 59. Como ustedes saben Sri Lanka es el hogar de aproximadamente una décima parte del total mundial, una estimación de 40.000 elefantes asiáticos. Éstos no están siendo asesinados en Sri Lanka por sus colmillos, ni por su carne (no se come carne de elefante), tampoco por su piel, ya que no hay mercado para la piel de elefante en la industria del cuero. El motivo fundamental de su exterminio es su interferencia con la agricultura en la población rural.

Es probable que, desde 1950, más de 4.000 elefantes hayan muerto como consecuencia directa del conflicto entre el hombre y el elefante. Las áreas protegidas habitadas por elefantes son pequeñas, de menos de 1.000 km² en tamaño, sin embargo, éstas pueden variar en cientos de kilómetros cuadrados en el transcurso de una temporada. El gran tamaño y apetito exorbitante de estos animales hace que su convivencia con las personas no pueda ser posible. Estamos hablando de un país donde la agricultura es el principal medio de vida y sólo se empezará a disminuir el conflicto con los agricultores, a medida que el daño que les causa la intromisión de los elefantes en sus tierras, vaya siendo compensado.

No hay solución fácil para resolver el conflicto en Sri Lanka.

Por lo tanto y con el objetivo de detener la matanza indiscriminada de estos mamíferos, se debe empezar por cambiar la percepción que tiene la población rural, del valor real que tienen estos animales. Muchos están convencidos de que la única manera de que los elefantes y los seres humanos coexistan con éxito en el mismo entorno, es a través de encontrar formas de usar al elefante como un recurso económico sostenible. Los excrementos de elefante es un producto final reutilizable. Esto proporciona una forma de convertir un pasivo en un activo en zonas de conflicto. Se trata de un producto que está disponible gratuitamente en cualquier momento. En promedio, un elefante adulto produce alrededor de 180-200 kg de estiércol por día.

Este proyecto puede ayudar a cambiar la percepción de los agricultores sobre el valor económico de los elefantes en zonas de conflicto. El estiércol del elefante acaba tomando la forma de libros, cuadernos, cartas, tarjetas, cajas, bolsas, etc, donde la única limitación aquí es la imaginación.

El proyecto beneficia a los agricultores que sufren la devastación provocada por los elefantes a su paso por sus tierras. Pero sin duda, de alguna manera, se ayuda a aumentar la tolerancia de los agricultores hacia estos animales.

Creemos que si el elefante se utiliza como un activo económico para que contribuya significativamente al bienestar de la gente, entonces ésta, no va querer verlo desaparecer. Por lo tanto creemos que lo que, en principio, pueda manifestarse como una debilidad acabe convirtiéndose en una fortaleza.